Gstaad est réputée pour ses événements sportifs ou culturels de prestige. Parmi ceux-ci, il en est un qui est un peu à part : la Hublot Polo Gold Cup. Tous les ans, au mois d’août, seize parmi les meilleurs joueurs de polo du monde montent avec leurs cent-vingt chevaux jusqu’à la célèbre station glamour pour disputer ce tournoi très convoité dans un décor unique durant leur saison. Un rendez-vous enchanteur.

C’est l’aéroport de Saanen qui a été choisi pour être le théâtre de cet événement particulier pour l’espace plat qu’il offre en pleine montagne. Pendant quatre jours, la pelouse qui borde la piste d’atterrissage se transforme en terrain de compétition vers lequel se tournent tous les regards du monde du polo. Mais ce sport ne s’adresse pas seulement aux initiés : spectaculaire, il est facile à suivre, il est fascinant. La beauté des chevaux émerveille, l’adresse des joueurs laisse sans voix. Et rapidement, le public se passionne et prend fait et cause pour l’une des quatre équipes qui bataillent sur le terrain. Six matchs en tout, deux par jour, le jeudi 18, le samedi 20 et finale le dimanche 21.

Après les matchs, la vie ne s’arrête pas : il faut visiter le village avec ses stands magnifiques, se restaurer, rencontrer les joueurs et pour les enfants, une immense aire de jeu les attend.

À partir du 18 août prochain, la Hublot Polo Gold Cup sera assurément l’événement alpin à ne pas manquer.

Vainqueur de la HUBLOT POLO GOLD CUP en 2018, le businessman zurichois Cedric Schweri revient à Gstaad pour la huitième fois avec l’intention de reconquérir le titre perdu en 2019, année de la dernière édition du tournoi. Tout en renouvelant sa confiance au Brésilien Joao Novaes, il a fait cette année appel à un crack argentin, Dario Musso, 44 ans, vainqueur de la Coupe d’Or de Deauville, de l’Open de France de Chantilly à trois reprises, il compte également trois victoires consécutives à Saint-Moritz, à Saint-Tropez et vainqueur de la prestigieuse Copa Remonta Veterinaria à Buenos Aires… entre autres.

Bien sûr, Dario est né dans le polo, à General Levalle, dans la province de Cordoba. Là-bas, depuis toujours, avec son père Jorge et son frère, Claudio, il éduque des jeunes chevaux au polo, « une passion familiale », souligne-t-il. Puis son talent a été repéré par des joueurs professionnels, comme Francisco Braun, qui l’ont mis dans le circuit, notamment en Europe où il a été poussé par Patrick Guerrand-Hermés et a véritablement commencé sa carrière internationale en 1995 au Polo de Chantilly après un premier tournoi en Colombie en 1994. De là, il a sillonné les tournois européens, en France, en Suisse, en Belgique, en Italie, en Espagne (où il a commencé sa saison 2022), en Allemagne puis en Inde, en Chine et il a joué dix saisons en Thaïlande : « en fait, seuls les Etats-Unis et l’Angleterre m’ont manqué, mais grâce au polo, j’ai pu faire tous ces formidables voyages ».

Jouer ainsi à travers la planète nécessite une énorme organisation, notamment pour disposer de chevaux performants : « Cela commence chez nous, à Levalle, avec notre élevage. Trois personnes sont chargées de débourrer les jeunes chevaux, ensuite, nous les éduquons nous-même. Nous sélectionnons alors les chevaux destinés au commerce et ceux qui me conviennent pour jouer. Nous en avons une centaine en Argentine. Ensuite, les meilleurs sont envoyés en Europe : actuellement, nous en avons seize ici et ainsi, j’en ai toujours au moins six ou huit très performants pour jouer » !

Avec Dario, Cedric Schweri fait une « bonne affaire », car l’Argentin, qui avait été 7 de handicap*, est aujourd’hui 5 car il n’avait pas pu jouer avant le Covid en raison de deux grosses fractures de la jambe : « mais la pandémie m’a permis de récupérer et je pense que je suis en train de retrouver mon meilleur niveau de jeu ». Vingt-quatre ans après, il retrouvera Gstaad pour la deuxième fois de sa carrière au meilleur de sa forme : « C’est un endroit magnifique, le tournoi est toujours très compétitif, il y a toujours de grosses équipes ». À la vérité, c’est Joao Novaes qui lui a proposé de rejoindre l’équipe GSTAAD PALACE de Cedric Schweri cette année : « J’ai déjà eu l’occasion de jouer contre eux à Saint-Moritz et à Saint-Tropez, j’ai un bon feeling avec eux et je suis convaincu que l’équipe sera performante, chacun devrait y trouver sa place et Tomas Astelarra, le quatrième, est un très bon joueur. Alors oui, nous venons à Gstaad avec de l’ambition, j’espère que nous ferons un beau tournoi. Maintenant, gagner ? Oui, c’est notre objectif. Il faut d’abord atteindre la finale et j’espère que c’est ce qui arrivera dimanche ».

Le premier match de la HUBLOT POLO GOLD CUP se jouera le jeudi 18 août à 13H30, le second à 15H00. La deuxième journée sera dédiée à la parade des équipes dans les rues de Gstaad, magnifique rencontre du polo et des traditions montagnardes suisses. Mêmes horaires pour les demi-finales samedi tandis que la finale se jouera dimanche à 15H00 après le match pour la troisième place. Le village ouvrira ses portes chaque jour à 11H00.
 
* Le handicap correspond au niveau du joueur de polo (il oscille entre -2 et +10). Le handicap évolue en fonction des prestations du joueur lors des matchs et des progrès enregistrés pendant l’année. Le handicap le plus haut en Europe est de 7 (Angleterre). Le très rare handicap 10 est actuellement détenu par 9 Argentins et un Uruguayen.

Enfin ! Après deux années de parenthèses dues à la crise sanitaire, le polo est de retour à Gstaad, sur l’aéroport de Saanen, du 18 au 21 août prochains pour quatre journées glamour dédiées au plus ancien des sports d’équipe : la Hublot Polo Gold Cup Gstaad !

La magnifique station de Gstaad et son sublime environnement de montagnes, sont effectivement glamour. Mais sur le terrain, il s’agit surtout de sport et d’équitation de haut-niveau comme l’exige la Hublot Polo Gold Cup Gstaad. Les joueurs sont à la fois cavaliers et sportifs suivant une préparation physique et technique extrêmement rigoureuse. Mais les véritables stars de ce sport ce sont les chevaux. Ce sont eux, les premiers athlètes du polo, élevés et sélectionnés depuis le début du siècle dernier (essentiellement en Argentine) pour devenir les meilleurs complices, voire les « jambes » de leurs cavaliers. Vifs, intelligents, joueurs, rapides, rudes, courageux, ces rugbymen quadripèdes sont des chevaux très attachants. À peine le joueur a-t-il pensé à une action que son cheval répond et parfois même anticipe tant il connaît le jeu et son cavalier. Ceux qu’on appelle aussi parfois « poneys », s’adaptent à toutes les conditions et donc à l’altitude, 1100 m, de ce tournoi d’été le plus élevé au monde.

Ces petits chevaux seront environ cent-vingt à établir leur camp pendant une semaine sur les terres de l’aéroport de Saanen pour accompagner les seize joueurs des quatre équipes qui rêvent de décrocher ce trophée tant convoité sur le circuit international. Trois équipes, GSTAAD PALACE, HUBLOT et une nouvelle, KIELDER AGRO tenteront de renverser CLINIQUE LA PRAIRIE, tenante du titre, qui cette année sera menée par le Français de Zurich, Sébastien Le Page. Le « boss » de Polo Park Zurich a constitué une équipe très compétitive autour du handicap* 6 argentin, Raul Laplacette, vainqueur l’an dernier de l’Open du Pakistan. KIELDER AGRO est une nouvelle équipe, elle sera conduite par le Suisse Fabio Meier qui a notamment engagé un handicap 7, l’Argentin Ezequiel Martinez-Ferrario, qui a l’habitude de jouer la saison de high-goal à Palm Beach où il a remporté notamment la célèbre Whitney Cup ; il a également gagné la Silver Cup de Dubai.
 
Dario Musso a fait le plus gros de sa carrière en France où il a, entre autres, gagné les Coupes d’Argent et d’Or de Deauville ainsi que l’Open de France à Chantilly. Avec le Brésilien Joao Novaes – un fidèle de Gstaad et ancien vainqueur également de l’Open de France, ils seront de solides piliers pour le Suisse Cedric Schweri sous les couleurs du GSTAAD PALACE. Ce capitaine, fidèle à Gstaad, aura à cœur de renouer avec la victoire qui lui avait souri en 2018.

Enfin, l’équipe HUBLOT, menée par l’Américain Marco Elser, finaliste de la dernière édition de la Hublot Polo Gold Cup pourra compter sur les Argentins handicap 5 Teo von Neufforge et Pedro Fernandez Llorente

Au-delà de ce sport absolument excitant – et d’autant plus spectaculaire à Gstaad car elle se joue sur un terrain proche du public – la Hublot Polo Gold Cup Gstaad est une expérience unique en Suisse qui dépasse la simple compétition sportive : un cadre de verdure incroyable, sur un aéroport entouré de majestueux sommets alpins qui se transforme en club de polo l’espace de quatre jours sur un sol de qualité « travaillé » et entretenu de longs mois avant le tournoi. Ce terrain permet une proximité rare avec les joueurs et le chevaux, et il est entouré d’un village VIP et d’exposants avec des produits de luxe originaux à découvrir, une atmosphère résolument conviviale, un espace de restauration pour le public et une aire de jeux pour les enfants. Autre tradition propre à ce tournoi pas comme les autres : le défilé des équipes, le vendredi, une animation pittoresque dans les rues de Gstaad. Une manière différente et propre à la Hublot Polo Gold Cup de vivre le polo de haut niveau !
 
* Le handicap correspond au niveau du joueur de polo (il oscille entre -2 et +10). Le handicap évolue en fonction des prestations du joueur lors des matchs et des progrès enregistrés pendant l’année. Le handicap le plus haut en Europe est de 7 (Angleterre). Le très rare handicap 10 est actuellement détenu par 9 Argentins et un Uruguayen.

Originally planned from August 20^th to 23^rd, the organizers of the 25^th edition of the Hublot Polo Gold Cup have announced today the cancellation of the 2020 event.

The singular sport of kings’ competition, held on an airfield, will not take place this year in the exclusive Swiss Alps resort of Gstaad.

As the world moves to contain the COVID-19 virus, we witness a remarkable collaboration between nations, states, regions, public health and medical professionals around the globe, working together to try to treat the COVID-19 as quickly and efficiently as possible.

Pierre E. Genecand, President of the Organizing Committee commented on the decision: “we are living in unprecedented times, never in modern history has the entire world had to face such a brake through in such a short period of time. As Organizers, we each need to shoulder our responsibilities. In the actual situation and existing terms, it was impossible for us to maintain the event in the best conditions while insuring everyone’s safety. It was not an option to postpone it at a later date because of the airport’s activity, that has been making great efforts to welcome the competition year after year, which is why we have been obliged to cancel, with much regret”.

The duration of this unprecedented pandemic is unpredictable, which is why the Organizing Committee had to make an operational decision to protect all of its visitors and partners from today and in the future.

Therefore, after discussing with the Swiss Polo Association, having the support of Title Sponsor Hublot and long-term partners Clinique La Prairie and The Gstaad Palace, as well as the trustworthy sponsors Ferrari and Dassault Aviation, Gemeinde Saanen and the whole family of partners they all agreed it was the best and only outcome for this year’s tournament.

You can review all the previous editions on the official Youtube channel and website.

For now, our best thoughts go to you and your relatives, stay safe and in good health.

The 25^th edition of the Hublot Polo Gold Cup will be held from August 19th to 22nd 2021 and we are all looking forward to welcoming you back at this occasion.

Gstaad, the 30^th of March 2020

Le public de l’aérodrome de Saanen a été particulièrement gâté dimanche après-midi avec une finale spectaculaire grâce au jeu « ouvert » proposé par le vainqueur de la 24^ème Hublot Gold Cup Gstaad, le team Clinique la Prairie.

Sacré meilleur joueur amateur du tournoi, Marco Elser, le capitaine américain de Hublot n’était pas vraiment déçu malgré cette nette défaite, 10 – 5 : « Déjà, être finaliste est un beau succès en soi, d’autant que c’était la première fois pour moi, et il n’y avait pas grand chose à faire face à cette belle équipe qui a produit du très beau jeu, a montré une organisation efficace en équipe et disposait de très bons chevaux », convenait-il très fair-play. Lucas Labat, handicap 6 et le pilier de Clinique La Prairie admettait que cette victoire a été plutôt facile à décrocher : « Je pense que cette équipe est l’une des toutes meilleures avec qui j’ai joué ici en Europe où je joue pourtant depuis 1998. L’équipe a parfaitement fonctionné et les conditions étaient idéales avec ce temps et cette organisation bien huilée. Pour moi, Gstaad est l’un des meilleurs tournois en Europe. Cette victoire n’a pas été compliquée parce que nous avons décidé de renvoyer la balle dès la première frappe et ne pas perdre notre temps dans de petits dribbles. Comme j’ai une frappe assez forte, mon rôle consistait à envoyer la balle à mes avants dont l’adresse a permis d’enchaîner les goals. C’est à ce type de polo auquel je crois et je suis persuadé qu’à l’avenir, il faut revenir à ce genre de jeu ouvert ». C’est d’ailleurs un des « avants » de Lucas, Juan Manuel Gonzales qui était le meilleurs réalisateur du tournoi avec 10 goals dont, 5 dans cette seule finale. Bref, un grand spectacle de polo… moderne !

Dans la petite finale, le tenant du titre, Banque Eric Sturdza, s’est consolé en venant à bout de Gstaad Palace dans un match bien plus serré (8 ½ à 6) dont on retiendra l’extraordinaire « golaso » du Brésilien Joao Novaes, inscrit de plus de 140 mètres et depuis le côté gauche, un exploit plus qu’exceptionnel dans le polo. Un moment rare que même les plus habitués de ce sport, n’avaient encore jamais vu, même en Argentine !

Rare comme ce merveilleux tournoi, dans ce décor magique qui, à plus de 1000 mètres offre toujours un spectacle prodigieux comme cette finale d’aujourd’hui.  2020 se promet d’être encore une plus belle édition puisque ce sera celle du 25^ème anniversaire. Un jubilée avec de belles surprises que concoctent déjà Pierre Genecand et ses équipes et qui se jouera du 20 au 23 août.

Progression Clinique la Prairie : 2 – 2  /  4- 3  / 7- 4 & 10 – 5

Clinique la Prairie : Piero Dillier (SUI,  h0), Andreas Bihrer (SUI, h0), Bautista Beguerie (ARG, h4, 3 goals), Juan Manuel Gonzales (ARG, h4, 4 goals) et Lucas Labat (ARG, h6, 3 goals)

Hublot : Marco Elser (USA-ITA, h0, 1 goal), Marcos Antinori (ITA, h3, 2 goal), Nicola Antinori (ITA, h4) et Julio Novillo Astrada (ARG, h7, 2 goals)

BPP : Ceron jouée par Julio Novillo Astrada (Hublot)
Best amateur player : Marco Maximilian Elser (USA-ITA, h0)
Best scorer of the tournament: Juan Manuel Gonzales (ARG, h4, 10 goals)

Bien malin celui qui sera capable de pronostiquer l’issue de la finale de demain qui s’annonce des plus prometteuses après les demi-finales proposées par les quatre équipes aujourd’hui à Gstaad.
 
Les deux équipes victorieuses des matchs de qualification de jeudi ont confirmé leur supériorité aujourd’hui devant près de 2 000 spectateurs rassemblés au bord du terrain de l’aérodrome de Gstaad. Un terrain qui a gagné en qualité depuis avant-hier permettant aux joueurs et surtout aux chevaux de mieux s’exprimer.
 
Dans la première demi-finale, l’Argentin Julio Novillo Astrada, a été à la hauteur de son rang de handicap 7 offrant une première finale à son capitaine américain, Marco Elser, en inscrivant notamment 4 des 6 goals de son équipe. Pourtant, le Team Hublot avait de quoi s’inquiéter après une deuxième période où Gstaad Palace, inscrivant trois goals consécutifs, arrivait à prendre le commandement au score (3-2). Mais Novillo Astrada reprenait le jeu en main dès la période suivante avec de longues passes lumineuses, inscrivant deux goals puis, en gardant le contrôle du match jusqu’au coup de cloche finale (6-3).
 
La seconde demi-finale voyait l’élimination du double tenant du titre, Banque Eric Sturdza, dominé de bout en bout par Clinique La Prairie et son jeu d’équipe fort bien organisé par son handicap 6 Lucas Labat.
 
Clinique La Prairie – Hublot, ce sera donc l’affiche de cette 24^e finale, une édition particulièrement gâtée par le beau temps qui est confirmé pour dimanche ce qui laisse augurer d’un public encore plus nombreux.

Progression Hublot : 2-0 /  2-3  / 5-3  &  6/3
 
Hublot : Marco Elser (ITA, h0), Marcos Antinori (ITA, h3, 1 goal), Nicola Antinori (ITA, h4, 1 goal) et Julio Novillo Astrada (ARG, h7, 4 goals)
 
Gstaad Palace : Gerardo Cosentino (LIE, h0), Ismael Iraizoz (ARG, h3), Santiago Schweizer (ARG, h5, 1 goal) et Franco Gai (ARG, h6, 2 goals)

Progression Clinique la Prairie : 2-1 ½  /  4-1 ½  / 5-2 ½ &  8-4 ½
 
Clinique la Prairie : Piero Dillier (SUI,  h0), Andres Bihrer (SUI, h0), Bautista Beguerie (ARG, h4, 3 goals), Juan Manuel Gonzales (ARG, h4, 3 goals) et Lucas Labat (ARG, h6, 2 goals)
 
Banque Eric Sturdza : Cedric Schweri (SUI, h0), Bautista Riglos (ARG, h3, 1 goal), Marcelo Pascual (ARG, h5, 1 goal) et Joan Novaes (BRE, h5, 2 goals)

The 24th Hublot Polo Gold Cup Gstaad began with two qualification matches which enjoyed the ideal conditions of a warm sun and a fresh mountain breeze—perfect for the horses, and happy horses made for beautiful games.

Italy’s Nicolas Antonori scored the very first goal of the 2019 edition in which his team, Hublot, held a lead against defending champion Banque Eric Sturdza. Despite today’s result, Cedric Schweri and his teammates need not fret, for there is still a chance for them to return next Sunday for the final.

But to do that they will have to face the winner of today’s second game, Clinique la Prairie, where the three Argentineans made a considerable impression on the Saanen aerodrome green. Most notably was the 6-goaler Lucas Labat for his smart plays and skill in sending the ball down the field. Gstaad Palace managed to break Clinique la Prairie’s 5-2 lead in a burst of three goals, but after they leveled the playing field to 6-6 the men of Liechtenstein captain Gerardo Cosentino could not register any goals in the fourth period. They will face Hublot in the semi-final next Saturday at 1:00 p.m.
This first day saw already an impressive public turnout, assurance that one can expect the final to be well attended! Tomorrow is rest day, or almost, for there will be a magnificent parade of the teams through the streets of Gstaad.

Progression Hublot : 2-2 ½ / 4-2 ½ /6-2 ½ ans 6-4 ½
 
Hublot : Marco Elser (ITA, h0), Marcos Antinori (ITA, h3), Nicolas Antinori (ITA, h4, 4 goals) and Julio Novillo Astrada (ARG, h7, 2 goals)
 
Banque Eric Sturdza : Cedric Schweri (SUI, h0), Bautista Riglos (ARG, h3, 1 goal), Marcelo Pascual (ARG, h5, 1 goal) and Joao Novaes (BRE, h5, 2 goals)

Lors de la réunion des Capitaines de la Hublot Polo Gold Cup 2019, mercredi soir, au Gstaad Palace, un tirage au sort a déterminé les deux matchs d’ouverture.
 
Comme l’an passé, c’est donc le « champion 2019 », Banque Eric Sturdza, mené par son capitaine Cedric Schweri, qui ouvrira cette édition face à Hublot à 13H30. Ensuite, à  15H00, Gstaad Palaceaffrontera Clinique La Prairie. Ces deux matchs de qualifications décideront quelles seront les équipes qui s’affronteront  en demi-finale, samedi, à partir de 13H30 également.
 
Vendredi, ces quatre équipes se retrouveront au cœur de Gstaad pour le traditionnel défilé.

La Hublot Polo Gold Cup Gstaad constitue indéniablement le moment fort de la saison internationale du polo suisse. Pour la simple raison qu’il s’agit de la compétition la « plus élevée » du pays. Et ce, pour deux raisons ! Au moins.
 
L’altitude : ne cherchez pas autre part en Suisse, vous ne trouverez pas plus « haut ». Se disputant sur l’aérodrome de Gstaad/Saanen, avec ses 1 000 mètres d’altitude, la Hublot Polo Gold Cup Gstaad est même le toit de l’Europe du polo sur herbe. Autre singularité de ce tournoi prestigieux : il est le seul capable de transformer un aéroport en club de polo l’espace d’un week-end !
 
Le niveau sportif : Celui-ci se mesure par le « handicap ». Il s’agit d’une cotation attribuée aux joueurs par leurs clubs et fédérations. Ces handicaps varient de -2 (joueur débutant en Europe) à + 10 (qui ne concerne que huit joueurs argentins et un Uruguayen). Le niveau d’un tournoi est celui du total des handicaps des quatre joueurs constituant un équipe. Ainsi, la Hublot Polo Gold Cup Gstaad, propose un tournoi dit de « 14 goals ». Ces 14 goals sont donc l’addition des handicaps de chacun des joueurs de chaque équipe : par exemple 7 + 4 + 3 + 0. Ce qui permet, par exemple, de recevoir à Gstaad des joueurs de 7 de handicap comme Julio Novillo Astrada qui dispute régulièrement les grands tournois professionnels en Argentine. Et que l’on ne se méprenne pas : 0 ou 1 sont déjà des handicaps fort honorables pour des joueurs amateurs comme les patrons d’équipes. Ils nécessitent, outre une bonne maîtrise de l’équitation, le sens du jeu, la frappe de balle, une vraie condition physique, donc une grande préparation et ils ont en général un rôle crucial à jouer en défense !
 
14 goals à 1000 mètres, inutile de chercher ailleurs : la Hublot Polo Gold Cup Gstaad est bien le tournoi le plus élevé de Suisse !